Afgelopen vrijdag kende Almere City FC maar liefst drie basisdebutanten in de wedstrijd tegen Vitesse. Eén van hen maakte zelfs zijn allereerste minuten voor City: Emmanuel van de Blaak. De verdediger, die overkwam van PSV, stond in de basis en maakte een solide indruk achterin bij City. “De eerste weken ben ik top ontvangen. Ik train goed en voel me ook heel goed.”
Drie weken geleden sloot Van de Blaak aan bij de selectie van trainer Jeroen Rijsdijk. De 20-jarige verdediger stond tot afgelopen zomer onder contract bij PSV en speelde daar voornamelijk voor Jong PSV. Sindsdien zat hij zonder club, maar stond dus afgelopen vrijdag verrassend al in de basis. “Ik had niet verwacht dat ik zo snel zou starten, maar ik ben er natuurlijk hartstikke blij mee”, vertelt Van de Blaak. “Toen ik tijdens de training in het basisteam stond, geloofde ik nog niet echt dat ik zou beginnen. Dat hoorde ik pas tijdens de laatste training voor de wedstrijd, toen bleek dat ik écht zou starten.”
Van de Blaak maakte een sterke indruk naast aanvoerder Joey Jacobs in het hart van de verdediging. Zelf vond de geboren Nigeriaan dat hij een goede wedstrijd speelde, al weet hij dat er nog verbeterpunten zijn. “Conditioneel ging het goed, maar ik moet nog wat dingen finetunen, zoals het aangaan van duels tijdens de wedstrijd”, legt hij uit. “Daar heb ik het ook met de trainer over gehad. De kleine details kunnen zeker nog beter.”
Het seizoen is voor City niet goed begonnen, maar de vorm in eigen huis is de laatste tijd een stuk beter. De wedstrijden tegen Jong FC Utrecht en FC Eindhoven werden gewonnen, en het duel met Vitesse eindigde – helaas in de slotminuut – in een gelijkspel. Ook Van de Blaak ziet positieve ontwikkelingen in het spel van zijn ploeg. “Als team spelen we goed, vind ik. We moeten alleen scherp blijven in de laatste minuten”, zegt de verdediger. “Met het mes tussen de tanden verdedigen en de overwinning over de streep trekken – dat vooral.”
De komende thuiswedstrijd is er meteen een van formaat. Vrijdag komt SC Cambuur op bezoek in het Yanmar Stadion. De Friezen staan momenteel bovenaan, al heeft nummer twee ADO Den Haag twee wedstrijden minder gespeeld. Ondanks de zware tegenstander gaat Van de Blaak vol vertrouwen het duel tegemoet. “We werken toe naar die wedstrijd om te winnen – we willen alles winnen natuurlijk”, besluit de verdediger. “We moeten ons goed voorbereiden en we gaan er vol voor.”
