Almere City FC heeft een Goede Vrijdag beleefd aan N.E.C. Nijmegen. Terwijl de Almeerders op eigen veld een gedegen 2-0 overwinning over de streep trekken, laten directe concurrenten De Graafschap en NAC Breda punten liggen. De ploeg staat nu los op de tweede plaats.
Vorige week overleefde Almere City FC nog een motie van wantrouwen. Het kreeg zelf met 2-0 op de broek, maar de twee meestrijdende partijen SC Cambuur en De Graafschap hielpen de Almeerders met eigen verliespartijen in het zadel.
Met het besef dat er nodig aan het vertrouwen van de Almeerse supporterscoalitie moet worden gewerkt, begint de jongste stad van Nederland vrijdag aan het duel met N.E.C. Nijmegen. Dat Nijmegen de mogelijk oudste stad van Nederland is komt op het veld in ieder geval niet tot zijn recht. De jonge-honden-selectie van Nijmegen stapelt verdedigend fout op fout en moet dat na ruim een kwartier bekopen met een tegentreffer.
Thomas Verheydt blokt een uitverdedigende NEC-speler, onderschept de bal en tsjokt als een locomotief op de keeper Mattijs Branderhorst af. De afronding is onbezonnen, maar wel raak. Alsof Verheydt de frustratie van vorige week tegen M.V.V. nog even op de schoen neemt. Wie oplet ziet echter dat de topscorer na het doelpunt een welgemeende korte notitie op zijn ondershirt tevoorschijn tovert.
“Be strong, John!”.
N.E.C. kibbelt zich wel terug in de wedstrijd, maar verder dan enkele verkennende aanvallen komt het niet. Sterkhouder Jordy Bruijn verandert binnen het vijfmetergebied licht de baan van een schot, maar dat brengt Woud niet van de wijs. Ook een kopbal van Rangelo Janga laat de goalie van Almere City FC onberoerd.
Of Damon Mirani actieve herinneringen aan het duel met N.E.C. Nijmegen overhoudt, dat moet blijken. Mister Almere City FC wordt in de tweede helft met de vuisten getorpedeerd door keeper Branderhorst en loopt daarbij een aardige schaafwond op aan het hoofd. Scheidsrechter Joey Kooij kan niet anders dan de Almeerders een strafschop toekennen, die onberispelijk door Verheydt wordt binnengeknald. Het is een feestelijk moment voor spits, die zich met 19 doelpunten dit seizoen naast clubtopscorer Vincent Janssen schaart.
Almere City FC laat N.E.C. hierna maar spaarzaam voor de eigen keeper verschijnen. Een schot van Elayis Tavsan, die knap naar binnen dribbelt, vliegt huizenhoog over en is exemplarisch voor de gemoedstoestand van de Nijmeegse equipe. Almere City FC speelt de wedstrijd professioneel uit en verkwanselt zelf nog enkele kansen. Ook in de laatste minuten wordt voor elke meter gestreden en pakt een hecht collectief de punten.
Hoe het de concurrenten verging? NAC speelt op De Toekomst gelijk tegen Jong Ajax, terwijl De Graafschap thuis keihard onderuit gaat tegen FC Dordrecht (0-3). Hierdoor zijn het opeens de Almeerders die zich alleen op de tweede plaats in de Keuken Kampioen Divisie terugvinden.
Tijd om te feesten is er niet. Maandag volgt alweer de volgende test. Dan speelt de ploeg op Tweede Paasdag een uitwedstrijd tegen Roda JC. Ook dit duel (verplaatst naar 16:45 uur!) is live op televisiesportzender ESPN te zien.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro