Almere City FC heeft de eerste wedstrijd in de vierde periode gewonnen van Jong FC Utrecht. Dankzij een laat doelpunt van spits Maarten Pouwels zegeviert de ploeg van trainer Alex Pastoor met 1-2 op Sportcomplex Zoudenbalch.
Het is (nog) niet het jaar van Maarten Pouwels. Maar een kleine vijf minuten voor tijd gooit hij alle last van de schouders. Amper een kwartier draaft hij rond in het veld, wanneer hij zijn tegenstander de bal ontfutselt op de achterlijn. De hoek vanuit daar is onmogelijk, maar Pouwels schiet met scherp. De boomlange inwoner uit Dalfsen tekent voor de 1-2 en ontvangt alle égards met blosjes op de wangen.
Almere City FC maakt door het doelpunt een bliksemstart aan de vierde periode. Het is de periode die het maar al te graag wil bekronen met een periodetitel om nog iets van het verloren seizoen te maken.
Almere City FC steekt die aspiraties aan het begin van de wedstrijd niet onder stoelen of banken. Tijmen Wildeboer geeft de ploeg vleugels door vanuit een corner de 0-1 achter zijn voornaamgenoot Nijhuis te koppen. De wedstrijd is amper vijf minuten oud. Nog geen minuut later kan Wildeboer de score zelfs verdubbelen door een fout van de Utrechtse verdediging. De jonge spits schrikt echter zelf van de mogelijkheid en stuit op de voeten van de keeper.
De aanvalsdrang van Almere City FC lijkt na de snelle voorsprong even gedempt. Keeper Nordin Bakker wordt hierna een aantal keren door de Utrechtenaren getest, maar echte grote kansen worden er op het thuiscomplex van de beloftenploeg niet meer gecreëerd. Tot op slag van rust, wanneer Thomas Poll Jong FC Utrecht op weergaloze wijze van een doelpunt weerhoudt. Mohamed Mallahi gaat alleen op Nordin Bakker af, maar het jeugdexponent van FC Groningen gooit er net op tijd een alles reddende sliding uit.
Nadat Jeffrey Puriel aan het begin van de tweede helft met een alleraardigste lob het dak van het doel raakt -terwijl het uitvak het doelpunt hoorbaar al heeft geteld- wordt de wedstrijd grimmiger. Schoppen, duwen en trekken lijkt opeens de norm.
Het levert tien minuten na rust een vrije trap op voor Ilias Alhaft. De buitenspeler pepert de bal keihard op de kruising. Even later krijgt hij alsnog de mogelijkheid zijn zekere doelpuntje tegen Jong FC Utrecht mee te pikken. Alhaft kan zijn streak tegen de beloftenploeg echter niet verlengen naar vijf potjes op rij met een doelpunt. Hij neemt de bal op fraaie wijze mee, waardoor hij oog in oog komt te staan met Nijhuis. De voeten van de keeper staan zijn persoonlijke succes echter in de weg. Almere City FC lijkt hiermee het onheil over zich af te roepen, wanneer twintig minuten voor tijd Yuya Ikeshita met een streep het doel van Nordin Bakker doorklieft voor de gelijkmaker. Gelukkig is het slotakkoord aan Pouwels, die zich voor één dag het goudhaantje van Almere City FC mag noemen.
Helmond Sport is next in de #UltimateStretch. Almere City FC speelt aankomende vrijdag 11 maart de eerste thuiswedstrijd van de vierde periode tegen de Brabanders. Ook de week hierna staan er Brabo’s op het programma. Opnieuw thuis. Dan speelt Almere City FC op vrijdag 18 maart tegen het FC Den Bosch van Jack de Gier. Beide thuiswedstrijden zijn in de verkoop via tickets.almerecity.nl.
Foto’s Ron Baltus / sportshots.pro