In een seizoen van ‘firsts’, eerste keren, bewandelt City zaterdagavond opnieuw onontgonnen terein. Het maakt de reis naar Alkmaar om voor het eerst in het AFAS Stadion aan te treden voor een wedstrijd. Tegenstander AZ trof het wel al één keer in de clubhistorie.
Dat eerdere treffen kwam in 2017 in het KNVB Bekertoernooi. De Alkmaarders reisden af naar Almere in de tweede ronde van de beker, maar bleken een maatje te groot voor de thuisploeg. De latere Oranje-international Wout Weghorst was onder meer trefzeker voor AZ, dat met een 0-4 zege in de polder doorbekerde.
AZ draait een, voor Alkmaarse begrippen, een redelijk gemiddeld seizoen tot nu toe. Het staat op de derde plek in de competitie en hoopt met een overwinning zaterdag de aansluiting op nummer twee Feyenoord te houden. Koploper PSV lijkt met vijftien punten meer ver buiten bereik.
Ondertussen zijn de Noord-Hollanders ook actief op het derde Europese niveau, de Europa Conference League. Daar gaat het alleszins moeizamer voor AZ, dat in de laatste speelronde van de groepsfase zal moeten winnen op bezoek bij het Poolse Legia Warschau om nog te kunnen overwinteren in het toernooi.
Twee huidige spelers van Almere City FC hebben een verleden bij de Alkmaarse club. Allereerst Joey Jacobs, die in het Jong-elftal van de rood-witten debuteerde in het betaald voetbal maar in 2022 de overstap maakte naar de polder.
Peer Koopmeiners heeft logischerwijs ook een verleden bij AZ, en ongetwijfeld ook een toekomst. Hij wordt dit seizoen door City gehuurd van de Alkmaarders.
De wedstrijd in het AFAS Stadion vangt om 21:00 uur aan en de ploeg van Alex Pastoor kan rekenen op de steun van honderden meereizende uitsupporters.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro