Radinio Balker maakt een razendsnelle ontwikkeling door bij Almere City FC. Vanuit het beloftenelftal stroomde hij dit seizoen door naar de A-selectie, om vervolgens ook zijn eerste profcontract te tekenen. ,,In een korte tijd is er veel gebeurd. Het gaat de goede kant op en ik voel me echt onderdeel van het team”, aldus de 20-jarige verdediger.
Via ASC Waterwijk en VV Zeeburgia kwam Balker in 2011 als C-junior bij Almere City FC. Sindsdien doorliep hij alle jeugdelftallen, om uiteindelijk zijn debuut te maken in het eerste elftal. Dat was in de thuiswedstrijd tegen Jong Ajax. Na twee wedstrijden in de hoofmacht, tekende Balker zijn eerste profcontract. ,,Natuurlijk is er veel op me afgekomen. Ik kreeg veel felicitaties en er wordt inmiddels meer van mij verwacht dan in de periode voordat ik mijn contract tekende. Dat is logisch en ik kan het redelijk van me afzetten.”
Twee duels op één dag
De dag nadat hij zijn contract had getekend, beleefde Balker misschien wel de langste voetbaldag uit zijn nog prille carrière. ,,Ik had zestig minuten bij Jong Almere City FC meegedaan en moest mij daarna snel omkleden om ’s avonds ook bij het eerste elftal op de bank te zitten. Een intensief dagje, maar daar doe je het uiteindelijk wel voor”, glimlacht Balker, die al zijn hele leven in Almere woont.
,,Ik zie Almere City FC ook echt als mijn club. In mijn jeugd kwam ik al naar de wedstrijden in het stadion kijken en leerde ik de spelers van het eerste kennen. Ik vind het mooi dat ik nu zelf op het veld sta en er misschien ook jongens uit de jeugd op de tribune zitten die hetzelfde gaan meemaken als ik. In dat opzicht hoop ik dat ik een voorbeeld voor hen kan zijn.”
Goed voetbal en strijd
Vooruitkijkend naar de uitwedstrijd tegen RKC Waalwijk van komende vrijdag, is Balker realistisch. ,,We hebben twee wedstrijden op rij gewonnen, maar we zijn er nog lang niet. We moeten elke week ons uiterste best doen om te winnen en dat proberen we met goed voetbal. Maar als dat niet genoeg is, moeten we – net zoals afgelopen vrijdag tegen Jong AZ – vooral veel strijd leveren. Dat is immers ook een manier om het resultaat over de streep te trekken. Uiteindelijk hoop ik dat we als team de play-offs halen, dat is het doel.’’
Ambities
Balker denkt ook al verder vooruit en is ambitieus. ,,Ik wil natuurlijk zoveel mogelijk in de basis blijven staan, maar ik ben me nog aan het ontwikkelen. Als ik weer wedstrijden bij Jong moet gaan spelen, vind ik dat ook mooi. Dan moet ik in de Tweede Divisie laten zien dat ik in het eerste elftal thuis hoor. Dat is mijn instelling. En uiteindelijk hoop ik de stap naar de Eredivisie te maken. Het liefst natuurlijk met Almere City FC.”
De snelle ontwikkeling van Balker bleef ook bij Voetbal International niet onopgemerkt, want daar haalde hij na de afgelopen speelronde het Elftal van de Week. ,,Voor mijn gevoel heb ik wel een goede wedstrijd gespeeld , maar ik had niet verwacht dat ik in het Elftal van de Week zou komen. Het is mooi meegenomen en voelt als een stukje waardering.”
Tickets voor de uitwedstrijd tegen RKC Waalwijk zijn nog online verkrijgbaar. Daarvoor klik je hier.
Foto: Ron Baltus, www.sportshots.pro